Виктор Гладышев редко рассказывает о своём детстве. Но иногда, в тихие летние вечера, когда воздух пахнет травой и чуть горьковатым дымом от далёкого костра, он всё-таки начинает говорить. И тогда его голос становится совсем другим - спокойным, но каким-то очень глубоким, будто издалека.
Ему было восемь, когда война пришла в их маленький городок. Всё изменилось в один день. Дом, в котором он родился и где каждый угол знал его шаги, превратился в груду кирпичей. Мать успела спрятать его в погребе под старой яблоней. Там, в темноте, пахнущей землёй и мокрыми досками, он впервые понял, что взрослые тоже могут плакать - тихо, без всхлипов, просто сидя рядом и гладя его по голове.
Потом были чужие дома, долгие дороги, запах солдатских шинелей и вкус хлеба, который резали тонкими ломтиками, чтобы хватило всем. Виктор помнит, как однажды летом сорвал полынный лист и пожевал его, потому что очень хотелось есть. Горький вкус так сильно въелся в язык, что потом несколько дней казалось - вся еда теперь будет такой. С тех пор он называет тот год июньской полынью. Не июньским, а именно июньской - будто это женское имя, которое нельзя забыть.
Сейчас Виктору за семьдесят. Он живёт один в небольшой квартире на окраине, где из окна виден кусочек реки и старый тополь. К нему иногда приходит соседская девочка Варя. Ей одиннадцать, она любопытная и совсем не боится задавать вопросы. Сначала она просто приносила ему рисунки или спрашивала, можно ли полить цветы на подоконнике. А потом как-то незаметно осталась слушать.
Варя сидит напротив, поджав ноги, и молчит, пока он говорит. Иногда она хмурится, иногда широко открывает глаза. Виктор замечает это краем взгляда и думает: хорошо, что она ещё может так смотреть на мир. Он рассказывает ей не всё подряд, а только то, что, по его мнению, можно вынести из темноты и показать ребёнку. Про то, как они с матерью прятались в овражке и считали звёзды, чтобы не думать о стрельбе. Про старого деда, который учил его мастерить свистульки из ивовой коры. Про тот день, когда он впервые увидел море - настоящее, огромное, шумное - и подумал, что война всё-таки не смогла забрать у него всё.
Варя слушает и иногда переспрашивает. Не «а страшно было?», а «а яблоки потом всё-таки уродились под той яблоней?». Виктор улыбается уголком рта и отвечает, что да, уродились. Кислые, мелкие, но свои. И это почему-то кажется ей самым важным.
Когда она уходит домой, Виктор ещё долго сидит в кресле и смотрит в окно. Варя унесла с собой кусочек его прошлого - маленький, но живой. А он остаётся с ощущением, что не зря всё это хранил столько лет. Словно между его восьмилетним собой и этой современной девочкой протянулась тонкая, но крепкая нить. И пока она есть - война не может сказать, что победила окончательно.
Он не знает, запомнит ли Варя эти разговоры, когда вырастет. Может, забудет половину деталей. Но он верит, что какая-то самая главная горечь и какая-то самая главная радость всё-таки останутся с ней. Как запах полыни, который чувствуешь даже тогда, когда рядом уже совсем другие травы.
Читать далее...
Всего отзывов
8